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Une idée que j'ai, il faut que je la nie: c'est ma manière de l'essayer. Il n'y a qu'une méthode pour inventer, qui est d'imiter. Rien n'est plus dangereux qu'une idée, quand on n'a qu'une idée. Je ne sais ce que c'est que vouloir sans faire. Cette autre vie qu'est cette vie dès qu'on se soucie de son âme. Aucun possible n'est beau; le réel seul est beau. Réfléchir, c'est nier ce que l'on croit. Il n'est pas difficile d'être malheureux! ce qui est difficile c'est d'être heureux; ce n'est pas une raison pour ne pas essayer, au contraire, le proverbe dit que toutes les belles choses sont difficiles. Je pense par un mouvement de cheval qui refuse la bride. Je plains ceux qui ont l'air intelligent, c'est une promesse qu'on ne peut tenir. La méditation sur le temps est la véritable épreuve du philosophe. Réfléchir, c'est nier ce que l'on croit. Je nommerai homme de jugement celui qui surmonte les idées sans les mépriser. C'est presque tout que de savoir lire. Se réveiller, c'est se mettre à la recherche du monde. Il n'y a de bonheur possible pour personne sans le soutien du courage. La morale commence là où s'arrête la police. Une preuve de la liberté tuerait la liberté. Le pessimisme est d'humeur, l'optimisme est de volonté. Les métiers sans ennuis sont les métiers qu'on ne fait pas. Habitude: un art d'agir sans y penser et mieux même qu'en y pensant. Si les locomotives étaient conduites comme l'État, le machiniste aurait une femme sur les genoux. Un sage se distingue des autres hommes, non par moins de folie, mais par plus de raison. Se réveiller, c'est se mettre à la recherche du monde. Faire et non subir, tel est le fond de l'agréable. La vie est un travail qu'il faut faire debout. Apprendre à ne plus penser, c'est une partie, et non la moindre, de l'art de penser. Aimer, c’est trouver sa richesse hors de soi ! Dès qu’un homme cherche le bonheur, il est condamné à ne pas le trouver, et il n’y a point de mystère là-dedans. Le bonheur n’est pas comme cet objet en vitrine que vous pouvez choisir, payer, emporter ; si vous le cherchez dans le monde, hors de vous-même, jamais rien n’aura l’aspect du bonheur. En somme, on ne peut ni raisonner ni prévoir au sujet du bonheur. (…) Le bonheur est une récompense qui vient à ceux qui ne l’ont pas cherché. On dit que les nouvelles générations seront difficiles à gouverner. Je l'espère bien. Fondez une Société des honnêtes gens, tous les voleurs en seront.