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Les femmes ressemblent aux girouettes : elles se fixent quand elles rouillent Si Dieu nous a faits à son image, nous lui avons bien rendu Tout est physique dans toutes les espèces : ce n'est pas le boeuf qui combat, c'est le taureau. Il n'y a point de mal dont il ne naisse un bien. Puissent tous les hommes se souvenir qu'ils sont frères. Courtes lettres et longues amitiés, tel est ma devise. Ce monde, ce théâtre et d'orgueil et d'erreur, Est plein d'infortunés qui parlent de bonheur. Qui n'a pas l'esprit de son âge De son âge a tout le malheur. Qu'il est dur de haïr ceux qu'on voudrait aimer. Les bonnes nouvelles sont toujours retardées, et les mauvaises ont des ailes. Les grands plaisirs, dans tous les arts, ne sont que pour les connaisseurs. L'étude a cela de bon qu'elle nous délivre du fardeau de notre oisiveté, et qu'elle nous empêche de courir hors de chez nous, pour aller dire et écouter des riens, d'un bout de la ville à l'autre. Un seul mauvais exemple, une fois donné, est capable de corrompre toute une nation, et l'habitude devient une tyrannie. On meurt en détail. Le génie de notre langue est la clarté. La bouche obéit mal lorsque le coeur murmure. La plaisanterie expliquée cesse d'être plaisante. Si nous ne trouvons pas des choses agréables, nous trouverons du moins des choses nouvelles. Que la santé immortelle descende du ciel pour avoir soin de tous vos jours. Quand une fois la calomnie est entrée dans l'esprit d'un roi, elle est comme la goutte chez un prélat : elle n'en déloge plus. La patrie est aux lieux où l'âme est enchaînée. Ce qu'on peut expliquer de plusieurs manières ne mérite d'être expliqué d'aucune. C'est le sort d'un héros d'être persécuté. Qui n'aime point les vers a l'esprit sec et lourd. Si l'on n'est pas sensible, on n'est jamais sublime. Ce n'est pas que le suicide soit toujours de la folie. Mais en général, ce n'est pas dans un accès de raison que l'on se tue. Nos idées ne dépendent pas plus de nous dans le sommeil que dans la veille. Nos prêtres ne sont point ce qu'un vain peuple pense, Notre crédulité fait toute leur science. On est gai le matin, on est pendu le soir. premier des devoirs, sans doute, est d'être juste ;Et le premier des biens est la paix de nos coeurs. Une passion naissante et combattue éclate ; un amour satisfait sait se cacher. La plupart des grands capitaines sont devenus tels par degrés. Les titres ne servent de rien pour la postérité : le nom d'un homme qui a fait de grandes choses impose plus de respect que toutes les épithètes. Notre tempérament fait toutes les qualités de notre âme. Il faut toujours que ce qui est grand soit attaqué par les petits esprits. Nos cinq sens imparfaits, donnés par la nature. De nos biens, de nos maux sont la seuls mesure. Il est à propos que le peuple soit guidé et non pas instruit. Quand la populace se mêle de raisonner, tout est perdu. Sans variété, point de beauté. Que chacun aille à Dieu par le chemin qui lui plaît ! Pour faire un bon livre, il faut un temps prodigieux et la patience d'un saint. Si c'est ici le meilleur des mondes possibles, que sont donc les autres ? Jamais la nature n'est si avilie, que quand l'ignorance superstitieuse est armée du pouvoir. Il faut, en mourant, laisser des marques d'amitié à ses amis, le repentir à ses ennemis, et sa réputation entres les mains du public. Une preuve infaillible de la supériorité d'une nation dans les arts de l'esprit, c'est la culture perfectionnée de la poésie. L'écriture est la peinture de la voix. Quatre beaux vers valent mieux dans une pièce qu'un régiment de cavalerie. Tes destins sont d'un homme, et tes voeux sont d'un Dieu. Nous naissons, nous vivons, bergère,Nous mourons sans savoir comment ;Chacun est parti du néant :Où va-t-il ? Dieu le sait, ma chère. Quand on a tout perdu, quand on n'a plus d'espoir,La vie est un opprobre et la mort un devoir. Les justes éloges ont un parfum que l'on réserve pour embaumer les morts. Il faut être prudent, mais non pas timide. Un lion mort ne vaut pas un moucheron qui respire. Il faut savoir s'instruire dans la gaieté. Le savoir triste est un savoir mort. L'intelligence est joie. Je meurs en adorant dieu, en aimant mes amis, en ne détestant pas mes ennemis, en haissant la superstition. Il n'y a rien de plus ridicule qu'un médecin qui ne meurt pas de vieillesse. Lorsqu'une question soulève des opinions violemment contradictoires, on peut assurer qu'elle appartient au domaine de la croyance et non à celui de la connaissance. On ne sait pas précisément où les anges se tiennent, si c'est dans l'air, dans le vide, dans les planètes : Dieu n'a pas voulu que nous fussions instruits. L'étonnement est suivi du silence. Les médecins administrent des médicaments dont ils savent très peu, à des malades dont ils savent moins, pour guérir des maladies dont ils ne savent rien. Je ne connais de sérieux ici-bas que la culture de la vigne. Ceux qui cherchent des causes métaphysiques au rire ne sont pas gais. Le moyen d'ennuyer est de vouloir tout dire. L'homme est né pour vivre dans les convulsions de l'inquiétude ou dans la léthargie de l'ennui. L'art de gouverner consiste à prendre le plus d'argent possible à une catégorie de citoyens afin de le donner à une autre. Quand la gravité n'est que dans le maintien, comme il arrive très souvent, on dit gravement des inepties. Non, si vous voulez rendre la religion chrétienne aimable, ne parlez jamais de martyrs ; nous en avons fait cent fois plus que les païens. Point d'injures, beaucoup d'ironie et de gaieté : les injures révoltent, l'ironie faire rentrer les gens en eux-mêmes, la gaieté désarme. Les sauvages ne s'avisent point de se tuer par dégoût de la vie ; c'est un raffinement de gens d'esprit. La vie n'est que de l'ennui ou de la crème fouettée. De toutes les républiques, celle des lettres est, sans contredit, la plus ridicule. On a en vieillissant, un grand plaisir qui n'est pas à négliger, c'est de compter les impertinents et les impertinentes qu'on a vus mourir, et la foule de ridicules qui ont passé devant les yeux. Les hommes sont comme les animaux : les gros mangent les petits et les petits les piquent. Le peuple reçoit la religion, les lois, comme la monnaie, sans l'examiner. On aime la vie, mais le néant ne laisse pas d'avoir du bon. Le coeur ne vieillit pas, mais il est pénible de loger un dieu dans des ruines. Un auteur est peu propre à corriger les feuilles de ses propres ouvrages : il lit toujours comme il a écrit et non comme il est imprimé. Bien des erreurs sont nées d'une vérité dont on abuse. Dissimuler, vertu de roi et de femme de chambre. Le génie français est perdu ; il veut devenir anglais, hollandais et allemand. Nous sommes des singes qui avons renoncé à nos jolies gambades, pour imiter mal les boeufs et les ours. Il y a une autre canaille à laquelle on sacrifie tout, et cette canaille est le peuple. Les bavards sont les plus discrets des hommes : ils parlent pour ne rien dire. Comme le despotisme est l'abus de la royauté, l'anarchie est l'abus de la démocratie. Que répondre à un homme qui vous dit qu'il aime mieux obéir à Dieu qu'aux hommes et qui, en conséquence, est sûr de mériter le ciel en vous égorgeant ? C'est la superstition qui a fait immoler des victimes humaines, c'est la nécessité qui les a fait manger. Les hommes, avec des lois sages, ont toujours eu des coutumes insensées. Le premier devin fut le premier fripon qui rencontra un imbécile. La femme coquette est l'agrément des autres et le mal de qui la possède. Le théâtre est le premier et le dernier des métiers. On meurt deux fois en ce bas monde. La première en perdant les faveurs de Vénus. Peu m'importe la seconde. C'est un bien quand on n'aime plus. C'est assurément ne pas connaître le coeur humain que de penser qu'on peut le remuer par des fictions. On rougirait bientôt de ses décisions, si l'on voulait réfléchir sur les raisons pour lesquelles on se détermine. En ouvrages de goût, en musique, en poésie, en peinture, c'est le goût qui tient lieu de montre ; et celui qui n'en juge que par des règles en juge mal. On apprend tout aux hommes, la vertu, la religion. Si les hommes étaient assez malheureux pour ne s'occuper que du présent, on ne sèmerait point, on ne bâtirait point, on ne planterait point, on ne pourvoîrait à rien : on manquerait de tout au milieu de cette fausse jouissance. C'est l'amour de nous-mêmes qui assiste l'amour des autres ; c'est par nos besoins mutuels que nous sommes utiles au genre humain. le temps, qui seul fait la réputation des hommes, rend à la fin leurs défauts respectables. Parmi ceux qui lisent, il y en a vingt qui lisent des romans, contre un qui étudie la philosophie. Le nombre de ceux qui pensent est excessivement petit, et ceux-là ne s'avisent pas de troubler le monde. C'est à un instinct mécanique, qui est chez la plupart des hommes, que nous devons tous les arts, et nullement à la saine philosophie. Les inventions les plus étonnantes et les plus utiles ne sont pas celles qui font le plus d'honneur à l'esprit humain. Il a fallu des siècles pour rendre justice à l'humanité, pour sentir qu'il est horrible que le grand nombre semât et que le petit nombre recueillît. S'il n'y avait en Angleterre qu'une religion, le despotisme serait à craindre ; s'il y en avait deux, elles se couperaient la gorge ; mais il y en a trente, et elles vivent en paix et heureuses. Qui croit toujours le crime, en paraît trop capable. Jamais les philosophes ne feront une secte de religion. Pourquoi ? C'est qu'il n'écrivent point pour le peuple, et qu'il sont sans enthousiasme. Par tout pays, la religion dominante, quand elle ne persécute point, engloutit à la longue toutes les autres. Qui veut détruire les passions, au lieu de les régler, veut faire l'ange. A la cour, mon fils, l'art le plus nécessaire. N'est pas de bien parler, mais de savoir se taire. Il n'y a point de hasard ; out est épreuve, ou punition, ou récompense, ou prévoyance. pas être occupé et ne pas exister c'est la même chose. C'est le propre de la censure violente d'accréditer les opinions qu'elle attaque. L'art de la citation est l'art de ceux qui ne savent pas réfléchir par eux-même. Le paradis terrestre est où je suis. Malheur aux faiseurs de traductions littérales, qui en traduisant chaque parole énervent le sens ! C'est bien là qu'on peut dire que la lettre tue, et que l'esprit vivifie. Les hommes se trompent, les grands hommes avouent qu'ils se sont trompés. Demandez à un crapaud ce que c'est que la beauté : il vous répondra que c'est sa crapaude avec deux gros yeux ronds sortant de sa petite tête... Interrogez le diable il vous dira que le beau est une paire de cornes, quatre griffes et une queue. La résurrection est une idée toute naturelle ; il n'est pas plus étonnant de naître deux fois qu'une. Si les imbéciles veulent encore du gland, laisse-les en manger ; mais trouve bon qu'on leur présente du pain. Un dictionnaire sans citations est un squelette. Les femmes ressemblent aux girouettes : elles se fixent quand elles se rouillent. Je ne suis pas d'accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu'au bout pour que vous puissiez le dire. Un point géométrique est une abstraction de l'esprit. Le plaisir est l'objet, le devoir est le but. De tous les êtres raisonnables. Un instant de bonheur vaut mille ans dans l'histoire. Tout mortel au plaisir a dû son existence. Par lui le corps agit, le coeur sent, l'esprit pense. Le plaisir donne ce que la sagesse promet. Le bonheur est un mot abstrait composé de quelques idées de plaisir. Mon ami signifie mon esclave. Mon cher ami veut dire vous m'êtes plus qu'indifférent. Le bonheur n'était autrefois qu'une heure fortunée. Usez, n'abusez pas ; ni l'abstinence ni l'excès ne rendent un homme heureux. Ce n'est pas notre condition, c'est la trempe de notre âme qui nous rend heureux. Le bonheur est un bien que nous vend la nature. Le plaisir est plus rapide que le bonheur et le bonheur que la félicité. Toute secte, en quelque genre que ce puisse être, est le ralliement du doute et de l'erreur. Quand la vérité est évidente, il est impossible qu'il s'élève des partis et des factions. Jamais on n'a disputé s'il fait jour à midi. Dieu a mis dans tous les coeurs la conscience du bien avec quelque inclination pour le mal. L'amour. C'est l'étoffe de la nature que l'imagination a brodée. Si l'homme est créé libre, il doit se gouverner ;Si l'homme a des tyrans, il les doit détrôner. Nous sommes tous également hommes, mais non membres égaux de la société. On la nomme (l'opinion) la reine du monde ; elle l'est si bien, que quand la raison veut la combattre, la raison est condamnée à mort. Les mortels sont égaux ; ce n'est point la naissance. C'est la seule vertu qui fait la différence. Tout pouvoir, en un mot, périt par l'indulgence. La patrie est là où on vit heureux. Les vrais passions donnent des forces, en donnant du courage. Quiconque pense fait penser. La superstition est à la religion ce que l'astrologie est à l'astronomie, la fille très folle d'une mère très sage. Le temps est assez long pour quiconque en profite. Qui travaille et qui pense en étend la limite. Dieu fit du repentir la vertu des mortels. Une république n'est point fondée sur la vertu ; elle l'est sur l'ambition de chaque citoyen, qui contient l'ambition des autres. Je crois, toutes réflexions faites, qu'il ne faut jamais penser à la mort ; cette pensée n'est bonne qu'à empoisonner la vie ; la grande affaire est de ne point souffrir. Je n'estime la poésie qu'autant qu'elle est l'ornement de la raison. Les Français arrivent tard à tout, mais enfin ils arrivent. Le remord est la seule vertu qui reste au coupable. Toutes les grandeurs de ce monde ne valent pas un bon ami. Point d'injures, beaucoup d'ironie et de gaieté. Les injures révoltent, l'ironie fait rentrer les gens en eux-mêmes, la gaieté désarme. Monsieur, répondit le mendiant, je vous demande de l'argent et non pas des conseils. Je défendrai mes opinions jusqu'à ma mort, mais je donnerai ma vie pour que vous puissiez défendre les vôtres. Sa sacrée Majesté le Hasard décide de tout. N'ayant jamais pu réussir dans le monde, il se vengeait par en médire. Il faut mieux hasarder de sauver un coupable que de condamner un innocent. Tel brille au second rang qui s'éclipse au premier. Aime la vérité, mais pardonne à l'erreur. Pour donner à quelque chose le nom de beauté, il faut qu'elle vous donne de l'admiration et du plaisir. L'intolérance est aussi absurde qu'horrible. Le mariage est la seule aventure ouverte aux lâches. Tout mal arrive avec des ailes et s'en retourne en boitant. Un lion mort ne vaut pas un moucheron qui respire. Je vous dis qu'il faut regarder tous les hommes comme nos frères. Je suis un paresseux, mon cher philosophe, je crois que c'est une mauvaise qualité attachée au peu de santé que j'ai. L'instant où nous naissons est un pas vers la mort. Est métaphysique ce qui n'est pas matière. Les peuples sont ce qu'est chaque homme en particulier. L'homme n'est pas fait pour travailler, la preuve c'est que cela le fatigue. Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possible. Si vous voyez un banquier se jeter par la fenêtre, sautez derrière lui : vous pouvez être sûr qu'il y a quelque profit à prendre. J'ai jugé justement un injuste adversaire. La liberté consiste à ne dépendre que des lois. Si Dieu nous a faits à son image, nous lui avons bien rendu. La montagne n'est pas dangereuse : on ne peut qu'y perdre la vie, tandis qu'en ville on devient bête et méchant. Le siècle de Louis XIV, le plus éclairé qui fut jamais. Le doge a ses chagrins, les gondoliers ont les leurs. Une femme, c'est comme une girouette, quand elle vieillit, elle se fixe ! Je perds mes dents… je meurs au détail. Les femmes ressemblent aux girouettes: elles se fixent quand elles se rouillent. L'esprit est le contraire de l'argent, moins on en a, plus on est satisfait. Pour la plupart des hommes, se corriger consiste à changer de défauts. Les beaux esprits se rencontrent. Tout est bien, tout va bien, tout va le mieux qu'il soit possible. Le monde ressemble à une vielle coquette qui déguise son âge. Qui change aisément est faible ou veut tromper. Les vices de l’esprit peuvent se corriger ; quand le cœur est mauvais, rien ne peut le changer. Le vrai philosophe n’attend rien des hommes, et il leur fait tout le bien dont il est capable.